Introducción a la Cinética Química y Catálisis

La Cinética Química es una disciplina que actualmente juega un papel importante en la vida
diaria porque está presente cuando se lleva a cabo una reacción química. Éstas suceden en todo
momento, por todas partes como en los organismos vivos, en los alimentos, en los aparatos
electrodomésticos, en los automóviles, en la contaminación del aire, etc., la Cinética tiene múltiples
aplicaciones. Particularmente, esta disciplina incursiona en la Ingeniería de Reactores, en reacciones
catalíticas en superficies, en reacciones enzimáticas, etc., con una gran ingerencia en la industria
petrolera, farmacéutica, de alimentos e incluso en la electrofisiología y la bioingeniería, entre
otras. Por ejemplo, algunos procesos de refinación que se utilizan en la industria petrolera, como
el hidrotratamiento, logran un control indirecto de los contaminantes potenciales presentes en
combustibles y lubricantes utilizando catalizadores. En la industria farmacéutica, vía la catálisis
enzimática, se estudian los procesos a los que un fármaco es sometido a través de su paso por
el organismo desde el momento en el que es administrado hasta su eliminación total del cuerpo.
Otra aplicación de gran impacto es la determinación de la fecha de vencimiento de un producto
químico industrial. El diseño de catalizadores químicos para hacer la combustión más eficiente en
los automóviles es otra forma de aplicar la Cinética.
Pero las aplicaciones no se limitan solamente a nivel industrial, también las hay en otras áreas
del conocimiento, por ejemplo la Cinética se utiliza para el estudio de la composición química de
las aguas naturales considerando el tiempo, la temperatura y el contenido de CO2. En el ámbito de la
Biología, el estudio de las vitaminas que actúan como catalizadores al disminuir la energía necesaria
para que se den las reacciones en el organismo vivo. En áreas como la Biomédica, Electrofisiología
y Bioingeniería la Cinética Química es fundamental para llevar a cabo la construcción de modelos
que permiten describir los procesos fisiológicos y explicar las respuestas de las células ante ciertos
estímulos. Además, la Cinética Química se aplica en la vida cotidiana como en la cocción de
alimentos o en la maduración de las frutas, etc. Lo importante es observar que todos estos eventos
dependen de un factor: el tiempo